Sostenibilità nel packaging

La sostenibilità è diventata ormai un argomento cardine nel dibattito mondiale. Veniamo quotidianamente introdotti a metodi sempre nuovi e innovativi per essere "più verdi". Abbiamo capito così che possiamo impegnare ogni nostra risorsa per conseguire questo obbiettivo utilizzando bottiglie d'acqua riutilizzabili, facendo la spesa con borse portate da casa o scegliendo di acquistare prodotti senza imballaggio.

Le aziende stanno passando dagli imballaggi in plastica a quelli in carta, introducendo varianti vegane dei loro prodotti e collaborando con altre aziende per formare circuiti chiusi di riciclo dei rifiuti riconoscendo così il cambiamento nelle esigenze e nel comportamento dei consumatori, nonché la propria responsabilità quando si tratta di ambiente.

Il packaging ha un impatto significativo sull'ambiente. E visto l'importanza fondamentale che svolge, si tratta certamente di un'area che merita particolare attenzione e considerazione da parte dell'industria degli adesivi. Secondo la US Environmental Protection Agency (EPA), i materiali di imballaggio per alimenti e gli alimenti stessi costituiscono quasi la metà dei rifiuti solidi urbani. Quando si tratta dei danni che l'attività umana sta causando al pianeta, i rifiuti di imballaggio sono una parte importante del problema.

Recentemente sono emerse nuove terminologie come "biodegradabile", "compostabile" e "a base biologica" sia per i materiali di imballaggio che per gli adesivi, ma la conoscenza alla base di questi termini rimane al momento ancora piuttosto confusa da parte dell'utente finale.

Biodegradabile, compostabile e a base biologica: cosa significano?

È biodegradabile un oggetto o una sostanza in grado di essere decomposto da batteri o altri organismi viventi e quindi evitare l'inquinamento. Tecnicamente, quasi tutto è biodegradabile, tuttavia la maggior parte delle cose impiega centinaia di migliaia di anni per biodegradarsi, mentre i "prodotti biodegradabili" sono tipicamente realizzati con materiali sostenibili e sottoprodotti vegetali e si decompongono molto più velocemente.

Il problema con i prodotti biodegradabili è che quando vengono inviati in discarica, spesso vengono interrati, in questo modo i batteri che favoriscono la decomposizione non possono sopravvivere a causa della mancanza di ossigeno. Di conseguenza, questi prodotti si decompongono in modo anaerobico (senza ossigeno) creando così gas metano e favorendo l'effetto serra.

• Compostabile: l'imballaggio industriale che soddisfa requisiti specifici stabiliti dalla norma europea EN 13432. La plastica compostabile, ad esempio, deve disintegrarsi dopo 12 settimane e completamente biodegradarsi dopo sei mesi.
• A base biologica: prodotti derivati da piante e altri materiali agricoli, marini e boschivi rinnovabili. L'etichetta di prodotto biologico certificato USDA specifica la percentuale di contenuto a base biologica.

Mentre gli imballaggi riciclabili, compostabili, biodegradabili, restituibili e riutilizzabili sono tutti considerati forme valide di imballaggio sostenibile, i consumatori e i produttori sono spesso ancora a chiedersi quale sia il migliore per il pianeta, poiché ogni tipologia ha i suoi pro e i suoi contro.

Sebbene gli imballaggi in plastica siano praticamente stati messi al bando a causa del largo consumo che si è fatto negli anni, anch'essi possono essere sostenibili se utilizzati e gestiti nel modo giusto. Il processo di riconversione dei materiali usati in qualcosa di nuovo tiene i prodotti lontani dalle discariche più a lungo, e spesso ci si dimentica che la produzione di plastica utilizza circa la metà dell'energia rispetto a quella di materiali alternativi.

I consumatori e le aziende di oggi si stanno muovendo verso un packaging sostenibile, dove lo sviluppo e l'uso di imballaggi dovrà tradursi in una migliore sostenibilità. Ciò implica riesaminare l'intero ciclo di vita degli imballaggi, osservandone le funzioni basilari e l'utilità fornita al consumatore, dalla catena di fornitura fino alla fine della sua vita utile. Gli adesivi giocheranno un ruolo fondamentale in questo processo.